Khách sạn đầu tiên ở Hà Nội
         


đến nay nhiều người vẫn lầm tưởng khách sạn Chính quốc (nay là Metropole - phố Ngô Quyền) xây dựng năm 1901 là khách sạn đầu tiên ở Hà Nội, sự thực không phải như vậy.



Sau khi đánh thành Hà Nội lần thứ nhất bị thất bại, thực dân Pháp đã dùng sức mạnh quân sự ép triều đình nhà Nguyễn phải chấp nhận cho quân Pháp được đóng ở Đồn Thủy (khu vực Bảo tàng Lịch sử và Bệnh viện Hữu nghị Việt - Xô hiện nay) chờ cơ hội đánh chiếm Hà Nội. Như trò con cáo gửi một chân và ý đồ chiếm Hà Nội đã được quân Pháp tiến hành vào năm 1882. Cuộc đánh chiếm Hà Nội và các tỉnh Bắc Kỳ đã thu hút khá nhiều phóng viên các báo của Pháp qua Hà Nội tác nghiệp. Bên cạnh đó cũng vẫn có các nhà buôn Pháp và châu Âu đến Hà Nội. Nhận thấy có thể kiếm ăn được nên có người đã dựng lên những ngôi nhà lá cạnh Bờ Hồ để cho thuê. Và đó được coi là khách sạn đầu tiên ở Hà Nội. Tuy nhiên, cũng chưa tìm thấy tài liệu để biết chủ các nhà đất ấy là ai và xây dựng năm nào. P.Bonnetain viết trong cuốn “De Paris au Tonkin” (xuất bản năm 1885) như sau: “Những ngôi nhà bằng đất vây quanh một chiếc sân trông ra đầm (tác giả không biết đây là hồ Hoàn Kiếm - NV)). Tường trát tooc-xi qua loa, mái lợp rạ. Trên tường vách có cửa sổ để thông gió nhưng du khách tới Hà Nội vào tháng 2 khi nhiệt độ ban đêm chỉ còn 8 độ thấy ngay rằng người ta nghĩ ngay đến mùa hè quá sớm. Cửa ghép không khít. Nếu muốn ấm áp phải đóng cửa còn muốn sáng phải mở, thành ra không thể đồng thời làm cho căn phòng vừa sáng vừa ấm”. Khách sạn đầu tiên bằng gạch là khách sạn Grand Hôtel (Đại khách sạn - nay là Công ty Intimex), khai trương tháng 11-1885, khách sạn có phòng ăn 50 người, bàn bi-da lần đầu tiên nhập vào Hà Nội. Tất cả các phòng được lắp kính và ban đêm sáng choang. Cho dù quy hoạch quanh Hồ Gươm đang được tiến hành nhưng Grand Hôtel xin làm một cái chòi lợp lá trước cửa khách sạn cho khách ngắm.

Sau khi Pháp chiếm toàn bộ Hà Nội vào năm 1883, Công sứ đầu tiên đã có kế hoạch phát triển Hà Nội, đặc biệt là khu vực quanh Hồ Gươm. Theo thời gian, các khách sạn nhỏ bắt đầu được xây dựng ở phố Tràng Tiền. Khách sạn Metropole là khách sạn đầu tiên có quy mô lớn nhất Hà Nội lúc bấy giờ.

Thủy Tiên